楓斗是石斛屬中某些植物矮小、莖肉質粗壯的加工品。石斛作為藥用最早見載于《神農本草經》。
用石斛屬植物加工楓斗則起源于清代，被記載于趙學敏、趙學楷的《本草綱目拾遺》及（百草鏡》中，兩者相距二千年以上歷史。
由于自１９～２０世紀起，石斛與楓斗兩者的功效與應用在眾多文獻中均被視為一物共同敘述，難以區分，因而對楓斗效用的敘述，只能自石斛古代文獻說起。
石斛的效用首見載于《神農本草經》，并列為上品，謂：“…味甘、平。治傷中、除痹、下氣，補五臟虛癆、羸瘦、強陰。
久服厚腸胃，輕身，延年……”由以上記述可見，其功能與應用范圍相當廣泛
《神農本草經》以后，歷代本草對石斛功能與適應疾病有不斷補充與發展。
《別錄》（約３世紀）除摘錄《神農本草經》記錄內容以外，還增加了：“益精、補內絕不足平胃氣
《日華子本草》（９０８－９２３年）補載：“治虛損劣弱，壯筋骨，暖水臟，輕身，益智，平胃 氣、還虛邪
《本草們義》（１１６年）補載：“治胃中虛熱
《本草的目１》（１５９３年）補載：“治發熱自注、拍排內塞”
《藥品化義》（１６８０年）補載：“治肺氣久虛，咳喇本讓“
本草備要》（１６９４年）補載：“療夢遺滑精"
《本草的目拾遺》（約１７６５年）補載：“清熱解暑醒牌、止渴利水，益人氣力（這是唯一指出所用的石斛是霍山石斛，而且是指成“毬“者，即楓斗），
《中藥大辭典》又考記趙學敏的原記載：“清胃除虛熱，生津牌，定驚療風，能鎮涎痰，解暑，甘芳降氣已勞損，以之代茶，開胃健
《本草再新》（１８４１年）補載：“理胃氣、清胃火，除心中滿，療腎經虛熱，安神定驚，解盜汗，能散暑
由以上記述來看：石斛的應用與適用范圍很廣，除涉及可用１消化系統族病外，還對神經系統、生殖系統、呼吸系統及外科、皮膚科等疾病有效：而對可用１眼疾未見提及
陳存仁在《中國藥學大辭典》（１９３５年）石斛名下，＂近人學說”欄目中總結古人對石斛的應用經驗后，引徐究仁曰
：“總之，石斛能清胃生津，胃、腎虛熱者最宜，”并指出，“按蘇沈良方石斛夜光丸專治目光不斂，神水散大“，未知此是否是歷代本草中最早記載石斛可治眼疾的。
至于石斛，特別是楓斗為何為我國南方人士所青睞，與趙學敏“極解暑醒牌，止渴利水，益人氣力”有關。
在《中國藥學大辭典》中，作者在總結性提到石斛功效時寫道：“養胃陰，除虛熱，在胃略能促進胃液，助消化之不足，至腸能激腸之蠕動，且能制止其吸收力，故能使積糞排出，同時亦能使體溫下降三度余，乃作健胃強壯藥”
《中國藥學大辭典》在辨偽中特別提及霍山石斛，謂：“若老人虛人，胃液不足而不宜太寒者，則霍山石斛為佳……而近時更有所謂“綠毛F風斛”者，色作淡綠，質柔而軟，望之隱隱有綠色茸毛，亦產霍山。則僅擷其極嫩之尖，故１之而不槁，嚼之且無渣滓，味濃厚而又富脂膏，養胃益液，卻無清涼礙脾之慮，確為無上妙品，
過去，對霍山石斛的有關研究報道較少，其原因是可想而知的，但１９９９年臺灣國立明陽大學吳榮燦教授報道：“霍山石斛可能是由促進視網膜色素上皮細胞，產生微量的一氧化氮面增強其春噬功能”。
證實了霍山石斛的藥效，為傳統眼科中藥的藥效提供了理論基礎。
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