根據產地及品相的不同，石斛被分為霍山石斛、鐵皮石斛、銅皮石斛、紫皮石斛等多個種類，不同的石斛價格亦是天壤之別。霍山石斛因其稀缺性和極高的價值被譽為“軟黃金”，自古是權貴們爭相獲取的產品。
霍山石斛又稱龍頭鳳尾草、皇帝草，俗稱米斛。獨產于安徽霍山縣，多生在河澗，溝溪山谷旁峭壁上，繁殖能力低，野外生長三年方可采收，每株長3-9厘米，故而產量極微。
霍山石斛因珍貴被市場大量需求，遭毀滅性采挖，幾度瀕臨滅絕。據《霍山縣志》記載：二十世紀四十年代，霍山石斛每年尚有4-5公斤干品的產量。二十世紀七八十年代以來，每年產量降至1-2公斤。1987年，霍山石斛被列入《中華人民共和國瀕危植物名錄》及《瀕危野生動植物種國際貿易公約》名單。
霍山石斛具有增強人體免疫力、抗衰老、潤嗓護膚、澤養五臟、祛風濕等多重功用，其功效卓絕。它是石斛屬中的極危級品種，也是“國家野生藥材2級保護品種”。目前市場上的霍山石斛供需嚴重失衡。供給無法滿足需求，造成了霍山石斛市場品質參差不齊、真假魚龍混雜的現狀。產地不正宗、種源不純正、含量不均一、炮制方法不標準等現象屢見不鮮，部分“霍山石斛”產品實際是鐵皮、銅皮等其他石斛的代用品。更有一些商販，甚至是收購外地的水草、剛節黃草等，經烘烤、定型加工后，冒充“霍山石斛楓斗”。
掌握霍山石斛的真品鑒別方法是我們購買到道地霍山石斛的前提。大體上我們可以通過以下五個步驟來進行真偽鑒定。
1.欲辯真偽，先觀其象。無論是霍山石斛鮮品還是霍山石斛楓斗，其外表都與其他石斛有明顯差異。
霍山石斛植株矮小，莖長3~9厘米，下粗上細，通體呈淡黃綠色，晶瑩剔透。

鐵皮石斛植株細長，莖長20~130厘米，上下等粗，呈淡黃綠色。
2.對比經過炮制技藝加工而成的石斛楓斗
霍山石斛楓斗呈喇叭形彈簧狀，黃綠或棕綠色，莖基較粗部分為“龍頭”，莖尖較細部分為“鳳尾”。故霍山石斛楓斗又稱“龍頭鳳尾草”。
鐵皮石斛楓斗現多見兩種做法，一種是安徽等地掐頭去尾精心炮制而成的圓筒狀楓斗，一種多見云浙等地保留頭尾部的螺旋形團狀楓斗。鐵皮楓斗呈暗黃綠或金黃綠色，無龍頭鳳尾。
3.拉，這一步驟主要是針對鑒定楓斗而言的。在判斷霍山石斛楓斗是否正宗的環節中，掂量掂量石斛是必不可少的。
霍山石斛楓斗制作比較緊實，單位重量較鐵皮要重。霍山石斛楓斗質堅易斷，斷面平坦，呈灰綠色或黃綠色。
鐵皮石斛楓斗單位重量較霍山石斛要輕。安徽等地所產的圓筒狀鐵皮楓斗較易折斷，斷面比較平坦。云浙等地的鐵皮楓斗質堅不易折斷，斷面不平坦，呈角質樣。
4.嚼食石斛樣品是最為直接的方式，能給我們判定霍山石斛真偽提供最直觀的感受和證據。
霍山石斛鮮條口感清脆甘美，基本無渣，葉子食用亦有甜味。楓斗入口黏牙，膠質多，有回甘，嚼后無渣。
鐵皮石斛鮮條入口黏牙，有青草味，嚼后渣滓多，葉子味酸基本不食用。楓斗入口感微苦，嚼后有渣滓。
5.掌握必備的霍山石斛知識，同銷售或講解人員深入溝通，便能基本判斷出霍山石斛是否為真品。
一問產地，霍山石斛是眾多石斛中一個以地名命名的“國家地理標志保護產品”。顧名思義，只有生長在安徽霍山地區的霍山石斛才能真正稱為“霍山石斛”。霍山石斛一旦移植到其他地方其模樣發生變化，藥用效果也會大打折扣。而鐵皮石斛則廣布皖浙云貴廣等地。
二問生長環境，關于霍山石斛的生長環境，古代醫書中的記載基本沿用了《名醫別錄》的石斛生六安水旁石”之說。道地正宗的霍山石斛是長在石頭崖逢間的，而長在木頭上的石斛種類被稱之為“木斛”，其藥用價值遠低于石上生長的石斛。因此，人工栽培的霍山石斛還是還原石上、巖崖種植最接近原生態標準。
三問采收時期，霍山石斛每年只有4~5個月生長期，其余時間都停止生長進入休眠期，故成長緩慢。因而鐵皮石斛2.5年即可采摘，而霍山石斛則需要三年以上才能采摘。

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