目前野生的鐵皮石斛的產地主要分布在東亞和東南亞，澳大利亞也要出產。國內人工種植的鐵皮石斛主要分布在浙江、云南、廣西、湖南和貴州等地。

鐵皮石斛的生長對環境要求很高，不同地域出產的產品質量上區別很大，浙江種植的鐵皮石斛經大多柔軟、味甘、具黏性，有效成分含量最高，市場價格也是最貴的，尤其是浙江北部地區出產的。

將鐵皮石斛制成鐵皮楓斗，主要原因是為了運輸和保存上的方便。其實很多中醫在使用鐵皮石斛時，常會用新鮮的鐵皮石斛。因為鐵皮石斛的有效成分主要是石斛多糖及一些生物活性物質，烘干后有效成分會有一些損失。新鮮的鐵皮石斛因未經加工，其中所富含的石斛多糖成分也易于被人體所吸收利用。

新鮮的鐵皮石斛相比于烘干后的楓斗，形態特征更為明顯，容易辨別真偽。另外新鮮鐵皮石斛口感更醇厚，味道清香甘甜，食用上也很方便，食用的方法也更多樣。

鐵皮石斛適宜在涼爽、濕潤、空氣暢通的環境生長。生于海拔達1600米的山地半陰濕的巖石上，喜溫暖濕潤氣候和半陰半陽的環境，不耐寒。