石斛對水分的需要量不大，在冬季，石斛處于休眠狀態(tài)，不需要過多水分，到生長發(fā)育季節(jié)，雨季來臨，靠吸收空氣中的水分就可以滿足需要，但是忌干旱。石斛生長地區(qū)年降雨量大多在1100毫米以上，我縣平均雨量可達(dá)到2100毫米以上，空氣相對濕度在80%以上。根系周圍的持水量達(dá)到30%就可以滿足需要。雖然石斛生長需要較高的空氣含水量，但怕水淹，雨季基質(zhì)含水量處于飽和狀態(tài)，如果通氣不良，根的顏色為淺黃色或棕黃色，莖葉萎黃，長勢差，嚴(yán)重者葉片脫落，根系腐爛，莖上又長出瘦弱的新芽。這就是石斛喜潮濕又怕水性。

石斛根系屬于氣生根，無根毛，附著于樹干上，裸露在空氣中，才能健康生長，在通氣不良的環(huán)境中或長期處于較多水分狀態(tài)下，就會導(dǎo)致根的壞死，這是石斛與其它作物不同的"氣生"特殊性，根必須保證通氣性，石斛才能健康生長。根還不能處于嚴(yán)重腐爛環(huán)境和長期多水的條件下生存，因基質(zhì)腐質(zhì)化較深易積水，通氣差導(dǎo)致根的死亡。

野生石斛在自然條件下，根上共生著根菌，也稱根際微生物，屬真菌類。在石斛生長發(fā)育中由根菌固定空氣中的氮，分解附主上的動植物殘?bào)w來繁殖自身，菌絲伸到石斛根部死亡分解出石斛所需的營養(yǎng)物質(zhì)供之生長發(fā)育，而不是直接從附主上吸收養(yǎng)分。根菌是石斛不可缺少的因素之一，類似豆科作物的根瘤菌。另外石斛種子的萌發(fā)需根菌提供營養(yǎng)，沒根菌的存在種子不能萌發(fā)成苗。根菌生長發(fā)育同樣需要氮、磷、鉀、鈣、鐵、硫、硼、鋅、銅、鉬、鈷、錳等多種營養(yǎng)元素，為根菌提供的營養(yǎng)就越豐富。另外石斛除與根菌共生獲得營養(yǎng)物質(zhì)外，對肥料的吸收是低離子濃度吸收，這是與地生植物不同的另一特性"低離子濃度吸收性"。人工栽培時(shí)，還需要人為提供給石斛生長發(fā)育所需養(yǎng)分，才能確保石斛優(yōu)質(zhì)高產(chǎn)。

石斛是附生多年生草本植物，其根系附著于森林樹干上，裸露在空氣中。樹干起到的作用，一是固定石斛植株，二是間接為石斛提供水分和養(yǎng)分。它的生長靠裸露在空氣中的根系吸收空氣中的水分，固定空氣中的氮及靠根菌分解附主表皮及附主上的動植物殘?bào)w獲得營養(yǎng)物質(zhì)進(jìn)行生長發(fā)育，不像農(nóng)作物一樣是直接從土壤中吸收生長發(fā)育所需的營養(yǎng)物質(zhì)。附生性是石斛植物的共性。石斛不適宜在腐質(zhì)化過重的附主上生長。