在形狀上，鐵皮石斛鮮條呈現出圓柱形，橫斷面為圓形，節較為明顯，節間微胖，節間長約1.3-3.0cm，一般不分枝。莖中段直徑為3-8cm，有包莖的葉鞘，葉子和葉鞘為互生，葉鞘有縱向條紋。由于鐵皮石斛種內的來源地不同形成了不同的變異。鐵皮石斛鮮條的新鮮葉及包著葉鞘的莖稈鮮時顏色呈綠色，或帶有紫色斑點，或成紫色，表面較干時葉鞘顏色變淺或呈灰白色，莖稈總長度5-35cm。

鐵皮石斛葉鞘包裹的鮮條多呈葉鞘的顏色，剝開葉鞘，莖多呈綠色或呈紫色，節間色較深。

鐵皮石斛鮮條的外表無氣味或略青草氣味。嚼之有青草氣味，味道淡或微甜，初有滑膩感及粘稠感，繼有濃稠粘滯感。

用顯微鑒別的方法進行鑒別時，鐵皮石斛鮮品的橫切面，表皮細胞呈1列，扁平，外壁及側壁稍增厚、微木化，外被綠色角質層，有的外層可見無色或紫色的薄壁細胞組成的葉鞘層。基本薄壁細胞多角形，大小相似，期間散在著較多維管束，略排成4~5圈，維管束外韌型，外圍排列有厚壁的纖維束，有的外側小型薄壁細胞中含有硅質塊。